Levee FromMa Raineys sorte bunn var ikke ekte - men historien hans var — 2024

Hilsen av Netflix. Ma Rainey’s Black Bottom , ny Netflix -film basert på August Wilson -skuespillet med samme navn - som selv er basert på livet til den legendariske blues -sangerinnen Ma Rainey (Viola Davis) - blander fakta og historisk fiksjon. Rainey hadde en banebrytende, triumferende karriere på 1920 -tallet, og mange deler av historien hennes, inkludert hennes musikalske suksess, noe åpen biseksualitet og spesifikke sanger som Hear Me Talking to You var alle ekte. Men Ma Rainey følger også den virtuose trompetisten Levee (Chadwick Boseman) mens han kolliderer med Ma og hennes produsent, Sturdyvant (Jonny Coyne). Og selv om Levee er en helt fiktiv karakter, gjenspeiler historien hans de virkelige opplevelsene til mange svarte musikere i løpet av 1920 -årene.Annonse

Gjennom Ma Rainey , Levee legger ikke skjul på at han har ambisjoner utover å spille backup for Ma. Han ønsker å danne sitt eget band og spille inn sine egne sanger - spesielt en om en gelérulle. Sangen er ikke ekte, men den ser ut til å være basert på Charley Pattons Shake It & Break It. (Jelly roll, på den tiden, var et vanlig slangord for vulva eller cunnilingus; Raineys samtidige, inkludert Jelly Roll Morton og Bessie Smith, skrev også lignende tekster.) Levee bringer musikken sin til Sturdyvant, som sier at han ikke tror sangene vil selge. De er ikke den typen sanger folk leter etter, sier produsenten. De er bare ikke de riktige sangene. Til tross for Levees argumenter, nekter Sturdyvant å la ham spille inn musikken sin, og tilbyr i stedet å betale $ 5 for hver sang, bare for å ta dem av hendene. Levee er fast ved at han ønsker å spille dem inn, men til slutt får vi vite at han godtok Sturdyvants avtale: Filmens siste scene viser et helt hvitt band som fremfører Levees sang i studio, mens Sturdyvant følger med. På 20- og 30 -tallet begynte mange fremtredende plateselskaper å innse at de kunne tjene på musikk av svarte artister. Raineys etikett, Paramount Records, spilte en stor rolle i dette: Blues-, gospel- og jazzplater skrevet og arrangert av svarte musikere ble raskt selskapets mest lukrative tilbud. Hovedtyngden av tilgjengelig informasjon indikerer at innspillingsindustrien sjelden innrømmer royalties til svarte artister, mens hvite utøvere av countrymusikk, men også utnyttet på grunn av mangel på erfaring, i noen tilfeller kan få minst en del av det som var rettmessig deres, skrev Robert Springer i Folklore, kommersialisme og utnyttelse: Copyright in the Blues. Ikke bare ble svarte artister betalt mindre enn sine hvite kolleger, men de tok også inn mer penger, slik at etiketter kunne nå store markeder for svarte forbrukere. En av Levees bandkamerater, Cutler (Colman Domingo), hentyder til dette i Ma Rainey , når han kunngjør at de hvite mennene i musikk ikke er de som gjorde Rainey til en stjerne. Den sosioøkonomiske posisjonen til afroamerikanere i sør, deres hyppige analfabetisme og det faktum at de var nybegynnere i kommersiell musikk, gjorde dem til et lett bytte som kunne utnyttes uten kontrakt eller overtales til å kvitte seg med rettighetene sine, Springer la til. Sannsynligvis som et resultat av en inngrodd mistanke om hvite i forretningsforretninger ... nølte de knapt i det hele tatt mellom klare kontanter og hypotetiske summer som kan komme i veien i fremtiden. Og som Ma Rainey illustrerer, til og med de svarte artistene som fant suksess i bransjen og tjente plateavtaler, ble ikke gitt den respekten de fortjente. Den virkelige Ma Rainey -kontrakten var brått avsluttet i 1928 ; Paramount sa at materialet hennes hjemme hadde gått av moten. Til dags dato er hun en av de mest innflytelsesrike bluesartistene gjennom tidene; i 1990, over 50 år etter hennes død, ble hun hentet inn i Rock and Roll Hall of Fame. I 2019 mottok hun endelig en nekrolog i New York Times
ZX-GROD
som en del av publikasjonens serie Overlooked No More. Men Levees historie, om enn fiktiv, får oss til å spørre hvor mange historier som fortsatt overses i dag.